Flamingo Chileno

Ordem: Phoenicopteriformes

Família: Phoenicopteridae

Nome popular: Flamingo

Nome em inglês: Chilean Flamingo

Nome científico: Phoenicopterus chilensis

Distribuição geográfica: Sul da América do Sul

Habitat: Lago e estuários

Hábitos alimentares: invertebrado aquáticos e vegetais

Reprodução: Postura de 1 ovo. Incubação de 27 a 31 dias

Período de vida: Em cativeiro aproximadamente 25 anos

Situação atual: Não ameaçado

Existem no mundo 5 espécies de flamingos, sendo que no Brasil ocorre apenas o flamingo-chileno (Phoenicopterus chilensis), que pode ser observado no sul do país.

Além desta, o Flamingo-grande (Phoenicopterus ruber) foi trazido e é encontrado com relativa freqüência em parques e exposições. Pode-se diferenciar as duas espécies principalmente pelo tamanho e pela coloração. O flamingo-chileno é de menor porte e com tom de rosa mais claro, enquanto o flamingo-grande, considerado o maior das 5 espécies, é de cor rosa mais intensa.

São animais de hábitos migratórios, que podem voar aproximadamente 500 km por dia em busca de alimento e locais para nidificação. Vivem em grandes colônias que variam de 3 a 6000 pares. Assim, reproduzem-se em grupos, botando apenas 1 ovo que nasce em média após 29 dias. Entre 3 a 6 anos atingem a maturidade sexual e podem viver longos períodos tanto em vida livre (33 anos) como em cativeiro (44 anos).

Os flamingos são animais filtradores que vivem próximos à água de onde provém sua dieta, composta principalmente de vegetação e invertebrados aquáticos. Em grande parte desses invertebrados está presente uma substância chamada caroteno que confere ao animal a coloração rosada. Na falta dessa substância as penas tornam-se esbranquiçadas.

Em cativeiro, busca-se criar uma dieta adaptada e que forneça todos os nutrientes necessários, já que a alimentação natural é de difícil obtenção. Costuma-se, ainda, acrescentar um corante alimentício em pó chamado coloral, proveniente de semente de urucum, para que os flamingos de cativeiro mantenham suas cores naturais.